Trop littéraire, je l’ai déjà entendu, tout le monde n’est pas attiré par l’écrit ou la lecture. Cependant il s’agit de bon moment, un livre, on le prend, on lit, on le repose. Pas de veille sur un écran, pas de chargement de page. On entretien un rapport particulier, avec le livre, on le touche, c’est quasi charnel. Les livres anciens reliés sont les plus beaux.
Les textes anciens, la matière de Bretagne, la chastelaine de Vergi sont attirants par le dépaysement qu’ils nous proposent. J’ai eu la chance de rencontrer Juliette Pourquery de Boisserin qui a travaillé à ce sujet. L’auteur et docteur ès lettres Juliette Pourquery de Boisserin s’est livrée à une passionnante évocation d’un des romans les plus populaires du Moyen Âge : La Châtelaine de Vergy. Cette présentation vivante et détaillée, qui s’appuyait sur des documents audiovisuels et des manuscrits d’époque.
Écrit au XIII e siècle, ce petit roman de 958 vers a connu un immense succès, influençant les créateurs pendant plusieurs siècles et faisant l’objet de nombreuses copies puis de constantes rééditions. Une vingtaine de manuscrits originaux ont été retrouvés et certains extraits de l’œuvre (traduite en anglais et en italien) décorent certains objets de l’époque (vase, coffret, peignes).
À une époque où le latin dominait et où la littérature se colportait de manière orale, ce roman fut l’un des tout premiers écrits en français. Il met en scène les amours secrets d’un chevalier et d’une châtelaine et propose, à travers la fiction, une vision d’un monde, d’un imaginaire et d’une société prônant les valeurs chevaleresques. Individualisés par leurs différentes fonctions sociales, les personnages agissent selon les stéréotypes de l’époque comblant le lecteur médiéval qui aimait retrouver des histoires et des références connues.
Juliette Pourquery de Boisserin, insista sur l’état d’esprit du “lecteur” de l’époque, fasciné par cette tragédie aux multiples codes sociaux dans laquelle les personnages s’enferment. Le dilemme du chevalier (trahir sa bien-aimée ou son duc) a valeur d’exemple et éclaire la philosophie de la société médiévale. Juliette Pourquery de Boisserin décode également les univers symboliques induits par le récit et les tensions finalement mortelles entre les sphères privées, intimes et publiques. L’auteur nous fait prendre aussi conscience du rôle essentiel tenu par l’iconographie, révélant une culture de l’image déjà importante à cette période. Ainsi, les magnifiques manuscrits dévoilés laissent apparaître en tête de chapitre, une scène figurée aux détails étonnants, souvent rehaussés par l’emploi d’or, d’argent ou de lapis-lazuli.
Brisée par le monde extérieur et incompatible avec l’ordre social du Moyen Âge, cette histoire d’amour et de trahison se termine tragiquement par la mort spectaculaire des principaux protagonistes. Mais l’Amour, et la Légende, sont immortels.
Un chevalier aime en secret la châtelaine de Vergy, qui se trouve être la nièce du duc de Bourgogne, dont il est le vassal le plus apprécié. L’amour des deux personnages doit rester secret ; dans le cas contraire, la châtelaine rompra. La duchesse est secrètement éprise du chevalier ; il la rejette. Par vengeance la duchesse veut le faire bannir par son mari ; le chevalier révèle à son suzerain son secret. La duchesse finit par l’apprendre de son mari et le révèle lors d’un bal : c’est le point de départ d’une série de morts. La châtelaine, se croyant trahie par son amant. Elle meurt donc de la trahison de l’amour. Le chevalier, découvrant son corps inanimé, se tue ; le duc, comprenant la félonie de sa femme, l’exécute en public, puis part en Terre sainte.
Dans une variante de la légende, le mari de la châtelaine de Vergy fait manger à son épouse, le cœur de son amant, en lui disant qu’il s’agit de celui d’une biche. Le mari félon, lui avoue enfin la vérité, la châtelaine de Vergy se suicida alors. Cela rappelle une légende de la forêt de Velours, au cœur de laquelle, les filles de Bourberain mangèrent le cœur du loup à leur insu.
Gabrielle de Vergy est également une tragédie en cinq actes et en vers de 1770 de Pierre Laurent Buirette de Belloy, cette fois, un chevalier nommé Raoul de Coucy avant de mourir en Terre sainte, charge son écuyer de porter, après sa mort, son cœur à la dame qu’il aime nommée Gabrielle de Vergy, épouse du comte de Faiel. L’écuyer est surpris par l’époux au moment où il s’acquitte de sa mission. Pour se venger, le comte de Faiel fait manger le cœur à sa femme, qui, instruite trop tard de son malheur, jure de ne plus se nourrir et se laisse mourir de faim.
Une curiosité existe, l’opérette ou opéra-bouffe, Le sire de Vergy qui reprend ce thème.
Gaston-Gérard, Pierre Arnoux (et son ouvrage : Le fol amour de Gabrielle de vergy), et Charles Parize connaissaient l’histoire de la Châtelaine de Vergy, et se plaisaient à la raconter.
Il existe une stèle en hommage à Gabrielle de Vergy au château de Champlitte. Sinon, la personne connue de la famille de Vergy, c’est Alix de Vergy (épouse d’Eudes III duc de Bourgogne), qui a laissé son nom aux fermes de dame Alix.